A palavra “colonoscopia” costuma causar certa apreensão em quem ouve pela primeira vez. Afinal, trata-se de um exame invasivo que envolve uma câmera sendo introduzida pelo ânus para visualizar o intestino. Mas, apesar do desconforto que a ideia pode causar, a colonoscopia é considerada um exame indolor e muito importante.
Assim como a mamografia ajuda a identificar precocemente o câncer de mama, e o PSA auxilia na detecção do câncer de próstata, a colonoscopia é fundamental para investigar alterações no intestino grosso, identificar pólipos, diagnosticar o câncer colorretal e prevenir doenças graves. É um exame rápido, seguro e com riscos mínimos quando feito corretamente.
Neste texto, vamos explicar o que é a colonoscopia, como ela é feita e a partir de que idade deve ser realizada. Também abordaremos os cuidados após o exame e os principais sinais de alerta que indicam a necessidade do procedimento. Acompanhe a leitura conosco e saiba mais sobre a importância da colonoscopia!
O que é a colonoscopia e para que serve?
A colonoscopia é um exame de imagem que permite a visualização do interior do reto, do intestino grosso (cólon) e da parte final do intestino delgado.
O exame é feito com um tubo flexível e fino, o colonoscópio, que possui uma câmera na extremidade. Ele é introduzido pelo ânus com o paciente sedado, permitindo que o médico acompanhe imagens em tempo real.
Além da função diagnóstica do câncer colorretal, durante o procedimento é possível realizar a remoção de pólipos, que são pequenas formações benignas, e cauterizar sangramentos. Pólipos podem parecer inofensivos, mas alguns tipos podem evoluir para câncer se não forem retirados. Portanto, sua remoção preventiva é uma estratégia de rastreio importante.
O exame também permite a detecção de doenças inflamatórias intestinais, como doença de Crohn e retocolite ulcerativa, bem como de infecções bacterianas e alterações no tecido que indicam possíveis tumores.
Quando fazer o exame?
O ideal é que a partir de uma certa idade, todas as pessoas, mesmo sem sintomas ou histórico familiar da doença, façam a colonoscopia de rastreio. Isso porque o câncer colorretal figura entre os cinco principais tipos de câncer que acometem homens e mulheres em todo o mundo.
A idade recomendada para começar a colonoscopia como exame de rastreio foi reduzida de 50 para 45 anos, segundo atualização do INCA e sociedades médicas. Essa mudança foi motivada pelo aumento da incidência de câncer colorretal em pessoas mais jovens nas últimas décadas. Ainda que o resultado seja normal, o procedimento deve ser repetido a cada 10 anos.
Caso haja antecedentes familiares de câncer colorretal, a primeira colonoscopia deve ser feita dez anos antes da idade que o parente mais jovem recebeu o diagnóstico. Por exemplo, se um tio teve câncer de intestino aos 50 anos, o paciente deve fazer sua primeira colonoscopia aos 40.
O exame também é indicado para investigar sintomas gastrointestinais persistentes, como:
- Sangue nas fezes ou no ânus;
- Diarreia prolongada;
- Dores abdominais frequentes;
- Alterações no formato das fezes;
- Constipação crônica.
Segundo informações do portal Drauzio Varella, pacientes com suspeita de doenças inflamatórias, pólipos, úlceras, colite, retite ou síndrome do intestino irritável também devem ser avaliados com o exame.
Como se preparar para a colonoscopia
O preparo é uma das partes mais importantes do exame. Para que o médico tenha uma boa visualização do intestino, ele precisa estar completamente limpo. Isso significa eliminar qualquer resíduo fecal, o que é feito por meio de uma dieta líquida e uso de laxantes.
A preparação começa geralmente 2 a 3 dias antes do exame. A dieta deve ser pobre em fibras, evitando frutas, vegetais e cereais integrais. No dia anterior ao exame, a alimentação passa a ser totalmente líquida: caldos coados, água, sucos claros, água de coco e gelatina sem corantes fortes são permitidos.
O uso de laxantes será orientado pela equipe médica. A limpeza será considerada eficaz se as fezes estiverem líquidas e quase transparentes. Ou seja, o ideal é que o intestino esteja sem resíduos para que as imagens obtidas sejam nítidas.
Como é feita a colonoscopia?
O exame é feito em ambiente hospitalar ou clínico, geralmente com sedação. O paciente é posicionado de lado, com os joelhos dobrados, e o colonoscópio é introduzido com cuidado pelo ânus. O equipamento segue até o ceco (início do intestino grosso) ou o íleo terminal (fim do intestino delgado), transmitindo imagens em tempo real para um monitor.
O procedimento dura entre 20 minutos e 1 hora, dependendo da complexidade e se houver necessidade de intervenção, como remoção de pólipos. O exame é seguro e suas complicações são raras.
A colonoscopia causa dor?
Não. O exame é realizado com sedação, o que garante que o paciente esteja dormindo e não sinta dor durante o procedimento, assim como acontece na endoscopia.
Ao acordar, é comum sentir apenas um leve desconforto abdominal ou gases, causados pelo ar inserido no intestino para facilitar a visualização. Esses sintomas geralmente desaparecem rapidamente e podem ser aliviados com medicamentos específicos.
Cuidados após o exame
Após a colonoscopia, o paciente é liberado assim que os efeitos da sedação passam, o que costuma ocorrer em até uma hora. É necessário estar acompanhado, já que a medicação utilizada pode afetar reflexos e atenção, tornando perigoso dirigir ou operar máquinas no mesmo dia.
A alimentação após o exame deve ser leve e de fácil digestão. Em casos de remoção de pólipos, pode haver um pequeno sangramento nas fezes, o que é normal. Se houver sintomas como febre, dor abdominal intensa, vômitos ou sangramento em excesso, é fundamental procurar atendimento médico imediatamente.
Em procedimentos com intervenção, pode ser necessário manter uma dieta líquida nas horas seguintes.
Colonoscopia pelo SUS: está disponível?
Sim. A colonoscopia faz parte da lista de exames oferecidos pelo Sistema Único de Saúde (SUS). No entanto, é necessário obter encaminhamento médico, geralmente de um clínico geral ou especialista, como gastroenterologista ou proctologista.
Embora o exame esteja disponível, é comum haver fila de espera em algumas regiões. Por isso, é importante conversar com o médico o quanto antes, principalmente em casos de sintomas persistentes ou histórico familiar da doença.
Por que a colonoscopia é importante?
Muitos tipos de câncer colorretal se desenvolvem a partir de lesões benignas que poderiam ser tratadas precocemente. A colonoscopia de rastreio permite justamente a identificação dessas lesões, reduzindo consideravelmente o risco de evolução para um câncer invasivo.
Ademais, a colonoscopia é um exame seguro, rápido e eficaz. E ainda que o preparo possa gerar certo incômodo, os benefícios superam os desconfortos.
Portanto, se você está na faixa etária recomendada ou tem histórico familiar de câncer de intestino, converse com seu médico. A prevenção ainda é a melhor estratégia para garantir mais saúde e qualidade de vida!
Você já sabia da importância desse exame? Ficou com alguma dúvida em relação ao procedimento? Conta pra gente nos comentários!
* Confira também aqui no blog o post Check-up médico: quando fazer e quais exames incluir?
** Com informações do portal Drauzio Varella, O Globo e UOL.