Envelhecer é inevitável, mas isso não significa perder vitalidade ou viver limitado. Ainda hoje, muitos preconceitos e desinformações circulam quando o assunto é envelhecimento, e boa parte deles está ligada a mitos e verdades sobre envelhecer que nem sempre correspondem ao que a ciência comprova.
Com os avanços da medicina, da psicologia e da nutrição, já sabemos que o envelhecimento pode ser uma fase ativa, saudável e plena de significado. O segredo está em adotar hábitos de autocuidado, manter conexões sociais e não cair em armadilhas de estereótipos.
Neste texto, reunimos as principais informações do Instituto Nacional de Saúde dos Estados Unidos (NIH), referência mundial em boas práticas, e da Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia (SBGG). Aqui você vai conhecer os principais mitos e verdades sobre envelhecer, para enxergar o processo de forma mais realista e positiva!
Conheça 13 mitos e verdades sobre envelhecer
1) Idosos precisam da mesma quantidade de sono que os jovens
Verdade. O sono é essencial em qualquer idade. Mesmo que seja comum ter mais dificuldade para pegar no sono ou acordar durante a noite, a necessidade de descanso não diminui com o passar do tempo. Idosos também devem dormir de 7 a 9 horas por noite.
Dormir bem fortalece a memória, melhora o humor, protege o coração e garante disposição para as atividades do dia a dia.
2) Solidão e depressão são inevitáveis na velhice
Mito. A perda de entes queridos e a redução do círculo social podem gerar momentos de tristeza, mas isso não significa que a velhice seja sinônimo de solidão ou depressão. Pelo contrário, estudos apontam que muitos idosos desenvolvem maior resiliência emocional.
Manter vínculos afetivos, buscar grupos de convivência, praticar atividades prazerosas e ter um propósito são estratégias que afastam a depressão e promovem bem-estar.
3) O processo de aprendizado nunca para
Verdade. O cérebro tem a capacidade de se adaptar e aprender em todas as fases da vida, graças à chamada neuroplasticidade. A experiência acumulada ao longo dos anos, somada a novos estímulos, permite que idosos aprendam línguas, toquem instrumentos, façam cursos ou até iniciem carreiras. A famosa “reserva cognitiva” protege contra perdas e mantém a mente ativa. O segredo é manter a curiosidade e a prática de novos desafios.
4) Toda pessoa idosa terá demência
Mito. A demência não é consequência natural da idade. Embora a probabilidade aumente com o envelhecimento, a maioria das pessoas não desenvolve doenças como o Alzheimer.
Pequenos lapsos de memória são comuns, mas não significam incapacidade. Fatores genéticos, histórico de doenças crônicas e estilo de vida influenciam mais. A prevenção passa por alimentação balanceada, sono adequado, exercícios físicos e interação social.
5) Exercícios são fundamentais em qualquer idade
Verdade. Movimentar o corpo é um dos pilares de um envelhecimento saudável. A atividade física fortalece músculos e ossos, previne doenças crônicas, melhora o humor e reduz riscos de quedas.
Mesmo pessoas com limitações podem se beneficiar de práticas adaptadas, como yoga na cadeira ou caminhadas curtas. O sedentarismo, sim, é o verdadeiro inimigo da longevidade.
6) Se alguém da família teve Alzheimer, você também terá
Mito. Ter casos na família aumenta o risco, mas não é uma sentença. O estilo de vida e fatores ambientais têm papel decisivo na prevenção.
Controlar a pressão arterial, praticar exercícios, evitar cigarro e excesso de álcool e estimular o cérebro com atividades intelectuais ajudam a reduzir significativamente as chances de desenvolver a doença.
7) Parar de fumar não traz benefícios na velhice
Mito. Não importa se a pessoa tem 30, 60 ou 80 anos. Abandonar o cigarro traz ganhos imediatos: em poucas horas, o monóxido de carbono no sangue diminui; em semanas, a circulação e a respiração melhoram; em meses, há redução no risco de doenças cardiovasculares. Cada dia sem fumar prolonga a vida e aumenta a qualidade dela.
8) Idosos não podem dirigir
Mito. O fator determinante para dirigir com segurança não é a idade, mas as condições físicas e cognitivas. Muitos idosos mantêm reflexos, visão e audição em boas condições e dirigem com segurança.
Quando há limitações, é preciso avaliar com honestidade se ainda é seguro permanecer no volante. Respeitar os próprios limites é a melhor forma de cuidar de si e dos outros no trânsito.
9) Osteoporose também afeta os homens
Verdade. Embora seja mais comum nas mulheres, a osteoporose não é exclusividade delas. Homens também perdem massa óssea com a idade e estão sujeitos a fraturas.
Fatores de risco como baixa ingestão de cálcio, sedentarismo, álcool em excesso e tabagismo afetam ambos os sexos. Cuidar da saúde dos ossos deve ser prioridade para todos, independentemente do gênero.
10) Idosos não fazem sexo
Mito. As mudanças hormonais podem alterar a libido e o ritmo da vida sexual, mas não impedem que o desejo e o prazer existam. Idosos saudáveis continuam ativos, desde que respeitem seus limites e busquem orientação médica quando houver dificuldades.
A sexualidade pode ser vivida de diferentes formas ao longo da vida, e não desaparece com a idade.
11) É possível mudar hábitos em qualquer fase da vida
Verdade. Nunca é tarde para começar algo novo. Idosos podem mudar a dieta, inserir exercícios na rotina, aprender a mexer no celular, iniciar hobbies e até se reinventar profissionalmente. O que conta é a vontade de mudar, não a idade. Transformações exigem disciplina, mas podem ser fonte de vitalidade e motivação.
12) Se a pressão está controlada deve-se abandonar os remédios
Mito. A hipertensão é uma doença silenciosa e perigosa. Mesmo quando os níveis de pressão parecem normais, suspender a medicação sem orientação médica pode trazer sérios riscos, como AVC ou insuficiência renal.
O tratamento deve ser contínuo, aliado a bons hábitos de vida.
13) Envelhecer pode ser uma fase feliz
Verdade. Apesar dos desafios, o envelhecimento pode ser vivido com otimismo e plenitude. Muitos idosos relatam maior leveza emocional, aproveitam mais o presente e desenvolvem gratidão pelas conquistas acumuladas. Ao contrário do que dizem os mitos, a velhice pode ser uma fase marcada por liberdade, autonomia e realização.
O que realmente importa no envelhecimento
A idade traz mudanças inevitáveis, mas não precisa estar associada a perda de qualidade de vida. O que realmente importa é manter hábitos saudáveis, cultivar laços afetivos e buscar acompanhamento médico regular.
Ao conhecer melhor os mitos e verdades sobre envelhecer, fica claro que a velhice pode ser vivida com mais autonomia, prazer e saúde. Dessa forma, romper com preconceitos é fundamental para enxergar essa fase como oportunidade de crescimento, aprendizado e realização.
E você, já acreditou em algum desses mitos e verdades sobre envelhecer? Deixe seu comentário e participe da conversa conosco!
* Confira também aqui no blog o post Hidratação na terceira idade: veja por que idosos devem beber mais água todos os dias.