O sapinho em bebês é uma condição bastante comum nos primeiros meses de vida e costuma gerar preocupação em mães, pais e cuidadores, especialmente quando surgem manchas brancas na boca do pequeno. Apesar do susto inicial, na maioria dos casos trata-se de uma infecção simples, com tratamento eficaz e rápida melhora quando cuidada da forma correta.

Essa condição, conhecida tecnicamente como candidíase oral, também pode afetar adolescentes, adultos e idosos, principalmente quando o sistema imunológico está enfraquecido ou quando alguns hábitos do dia a dia favorecem a proliferação do fungo responsável pelo problema.

Neste conteúdo você confere quais são os sintomas do sapinho em bebês e adultos, como acontece a transmissão, formas de prevenção, opções de tratamento e quando é importante procurar ajuda médica!

Afinal, o que é sapinho?

O sapinho é uma infecção causada por um fungo chamado Candida albicans. Esse micro-organismo vive naturalmente no nosso corpo, especialmente na boca, no intestino e em outras mucosas, sem causar qualquer prejuízo. 

O problema aparece quando há condições favoráveis para que esse fungo se multiplique além do normal.

Quando isso acontece na boca, surgem placas esbranquiçadas na língua, nas bochechas, no céu da boca ou até na garganta. Essas lesões são características da candidíase oral, popularmente chamada de sapinho.

Trata-se de uma infecção que é mais comum em bebês e em pessoas com o sistema imunológico fragilizado, mas pode atingir qualquer idade.

Por que o sapinho em bebês é tão comum?

O sapinho em bebês acontece com mais frequência porque o sistema de defesa dos pequenos ainda está em desenvolvimento. Nos primeiros meses de vida, o organismo ainda não consegue controlar tão bem a proliferação de fungos e bactérias.

Além disso, os bebês colocam tudo na boca: chupetas, mamadeiras, brinquedos e até as próprias mãos. Se esses objetos não estiverem bem higienizados, o risco de contato com o fungo aumenta.

Outro ponto importante é a amamentação. O fungo pode estar presente na boca do bebê ou nos mamilos da mãe, facilitando a transmissão de um para o outro, especialmente se houver pequenas fissuras ou machucados na pele.

Principais sintomas do sapinho em bebês

Os sinais mais comuns do sapinho em bebês costumam ser fáceis de identificar. Entre eles estão as famosas manchas ou placas brancas na língua, bochechas, gengivas ou céu da boca. Também podem surgir:

• Língua com aspecto parecido com leite coalhado que não sai facilmente ao limpar;
• Irritação e vermelhidão na boca;
• Choro frequente e irritabilidade;
• Dificuldade ou recusa para mamar;
• Desconforto durante a alimentação;
• Assaduras persistentes, já que o mesmo fungo pode afetar a região das fraldas quando há umidade constante.

Sapinho em adultos: também acontece?

Sim. Embora seja mais lembrado na infância, o sapinho também pode surgir em adultos, causando sintomas como dor, ardência, alteração do paladar e dificuldade para engolir, principalmente quando as lesões se espalham para a garganta.

Nessa fase da vida, a candidíase oral costuma estar associada a fatores que enfraquecem as defesas do organismo. Entre as situações mais comuns estão:

• Uso prolongado de antibióticos;
• Diabetes descompensado;
• Tratamentos contra o câncer;
• Uso de corticoides (inclusive inaladores para asma);
• HIV e outras condições que afetam a imunidade;
• Tabagismo;
• Má higiene bucal.

Como o sapinho é transmitido?

O fungo Candida albicans pode ser transmitido principalmente pelo contato direto. No caso dos bebês, isso pode acontecer durante o parto normal, pelo uso de chupetas, mamadeiras e brinquedos contaminados, pelo contato com as mãos da mãe ou de cuidadores e ainda durante a amamentação, quando há infecção nos mamilos.

Já em adultos, a transmissão pode ocorrer pelo beijo, contato íntimo, compartilhamento de objetos pessoais ou até pelo desequilíbrio da flora natural da boca.

Importante destacar que nem todo contato com o fungo causa a doença. Tudo depende da capacidade do organismo de manter o micro-organismo sob controle.

Como é feito o diagnóstico?

Na maioria dos casos, o diagnóstico do sapinho é clínico, ou seja, feito apenas com a observação da boca pelo profissional de saúde. As placas brancas e o aspecto das lesões costumam ser suficientes para identificar o problema.

Em situações mais específicas, pode ser necessário coletar uma amostra para exame laboratorial, principalmente quando há dúvida no diagnóstico ou quando o quadro não melhora com o tratamento inicial.

Tratamento do sapinho

O tratamento do sapinho envolve o uso de medicamentos antifúngicos, sempre com orientação médica. Em bebês, geralmente são indicadas soluções ou cremes de uso local, aplicados diretamente na boca.

Para adultos, o tratamento pode variar conforme a gravidade do quadro. Em casos leves, o uso tópico costuma ser suficiente. Já em situações mais intensas ou recorrentes, pode ser necessário o uso de medicamentos por via oral.

Segundo especialistas, com o tratamento correto, a candidíase oral costuma melhorar em cerca de uma semana.

O sapinho pode voltar?

Sim. É possível ter mais de um episódio de sapinho ao longo da vida. Isso acontece principalmente quando os fatores de risco continuam presentes, como baixa imunidade, higiene inadequada ou uso frequente de medicamentos que alteram a flora do organismo.

Por isso, além do tratamento, é fundamental investir na prevenção.

Como prevenir o sapinho em bebês

Alguns cuidados simples ajudam muito a reduzir o risco do sapinho em bebês e fazem toda a diferença na prevenção:

• Esterilizar chupetas, mamadeiras e bicos regularmente;
• Não compartilhar objetos que o bebê leva à boca;
• Lavar bem as mãos antes de manusear o bebê;
• Trocar fraldas com frequência e manter a pele seca;
• Higienizar brinquedos com frequência;
• Evitar beijar o bebê na boca.

Prevenção do sapinho em adultos

Nos adultos, algumas medidas ajudam a manter a candidíase oral longe, entre elas:

• Escovar os dentes regularmente e manter boa higiene bucal;
• Evitar fumar;
• Reduzir o consumo de açúcar e bebidas alcoólicas;
• Enxaguar a boca após o uso de corticoides inalados;
• Controlar doenças crônicas, como diabetes;
• Evitar compartilhar objetos pessoais;
• Manter o sistema imunológico fortalecido.

Quando procurar um médico?

Embora o sapinho seja uma condição relativamente simples, é importante buscar orientação médica sempre que surgirem lesões persistentes na boca, dor ao engolir ou quando o bebê apresentar dificuldade para se alimentar. 

Nos adultos, a atenção deve ser redobrada se os sintomas forem recorrentes ou se houver alguma condição de saúde associada.

O diagnóstico precoce evita desconfortos maiores e reduz o risco de complicações, que são raras, mas possíveis em pessoas com imunidade muito baixa. Com informação, atenção aos sinais e cuidados simples no dia a dia, é possível tratar e prevenir o problema de forma eficaz.

Você já teve alguma experiência com sapinho em bebês ou em adultos? Compartilhe sua dúvida ou relato nos comentários!

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* Confira também aqui no blog o post Criança com medo de dentista: veja como ajudar os pequenos nas consultas odontológicas.

** Com informações de Biblioteca Virtual em Saúde, Hospital Albert Einstein e UOL.