A cárie na infância é um problema mais comum do que imaginamos e pode comprometer não apenas a saúde bucal, mas também o bem-estar e o desenvolvimento das crianças. A escovação e a alimentação são fatores fundamentais na prevenção, mas será que são suficientes?
Segundo a Associação Internacional de Odontopediatria (IAPD), cerca de 600 milhões de crianças em idade pré-escolar sofrem com cárie no mundo todo. No Brasil, estudos mostram que fatores como o consumo de açúcar e a interrupção precoce do aleitamento materno estão entre os principais responsáveis pelo problema.
Neste texto, vamos explorar as causas da cárie na infância, suas consequências e, principalmente, como preveni-la. Com dicas simples e informações essenciais, você vai descobrir como garantir a saúde bucal das crianças desde os primeiros anos de vida. Vamos lá?
O que caracteriza a cárie na infância?
A cárie é um problema causado por bactérias que se alimentam do açúcar presente na boca e produzem ácidos que danificam os dentes.
Em bebês e crianças pequenas, principalmente no primeiro ano de vida, pode surgir um tipo de cárie que avança muito rápido, atingindo vários dentes ao mesmo tempo e comprometendo sua estrutura em pouco tempo.
Por que é importante ter dentes de leite saudáveis?
Os dentes de leite têm um papel fundamental no desenvolvimento das crianças, uma vez que têm influência nos seguintes fatores:
- Preparam o caminho para os dentes permanentes: eles mantêm o espaço certo na boca e ajudam os dentes definitivos a nascerem no lugar correto.
- Facilitam a alimentação: dentes saudáveis garantem que a criança mastigue bem os alimentos, evitando dores e desconfortos.
- Ajudam na fala: a perda precoce pode dificultar a pronúncia de algumas palavras, atrapalhando o desenvolvimento da linguagem.
- Impactam a autoestima: ficar sem dentes antes da hora pode fazer a criança se sentir diferente dos amigos, afetando sua confiança e interação social.
O que causa a cárie na infância?
A cárie na infância é impulsionada por uma combinação de fatores, sendo a dieta rica em açúcares o principal deles. Quando as crianças consomem alimentos ou bebidas açucaradas, as bactérias presentes na boca transformam esses açúcares em ácidos, que atacam o esmalte dos dentes e levam à formação de cáries.
Além disso, a má higiene bucal ou a remoção insuficiente da placa bacteriana aceleram esse processo, tornando os dentes mais vulneráveis.
Outro fator importante é a interrupção precoce do aleitamento materno. Pesquisadores da Faculdade de Saúde Pública da Universidade de São Paulo (FSP-USP) descobriram que a combinação de uma dieta com açúcares e o desmame precoce aumenta o risco de cárie em crianças menores de 2 anos.
Dessa forma, a Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda o aleitamento materno exclusivo até os seis meses de idade e, de forma complementar, até pelo menos os 24 meses. Assim como sugere que os açúcares não sejam introduzidos na dieta das crianças antes dos 2 anos.
Essa orientação é seguida pelo Ministério da Saúde e pela Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP), que também alertam para o consumo de sucos, mesmo os naturais, devido à ausência de fibras, que podem ter efeitos semelhantes aos do açúcar.
Quais as consequências da cárie na infância?
A cárie na infância não afeta apenas os dentes de leite, mas também a saúde geral e o bem-estar. Crianças com esse problema podem sofrer com dores intensas, dificuldades para mastigar e até problemas de fala.
E como vimos nos tópicos anteriores, a destruição dos dentes de leite pode levar a complicações futuras, como o desenvolvimento de cáries na dentição permanente e desalinhamentos dentários.
Outro aspecto preocupante é o impacto emocional e social. Crianças com cáries extensas podem se sentir envergonhadas ao sorrir ou falar, o que pode afetar sua autoestima e interação com outras pessoas.
Por isso, a prevenção é a melhor estratégia para evitar essas consequências. Cuidar da saúde bucal desde os primeiros anos de vida protege os dentes das crianças e também contribui para seu desenvolvimento saudável e qualidade de vida.
Como prevenir a cárie na infância?
A prevenção da cárie na infância envolve cuidados diários simples, mas essenciais, que podem garantir a saúde bucal das crianças.
Higiene bucal diária
A limpeza da boca deve começar desde cedo, antes mesmo do nascimento dos primeiros dentinhos. Nos recém-nascidos, os pais devem usar uma gaze ou tecido limpo enrolado no dedo e embebido em água filtrada para limpar delicadamente a gengiva e remover resíduos do leite.
Quando o primeiro dente nascer, até os 2 anos, os pais devem escovar com uma fina camada de creme dental com flúor, do tamanho de um grão de arroz. Para crianças entre 2 e 5 anos, a quantidade pode ser aumentada para o tamanho de uma ervilha.
A escovação deve ser feita duas vezes ao dia, sendo a última antes de dormir, com uma escova de cerdas macias e cabeça pequena, usando a quantidade mínima de creme dental fluoretado.
Alimentação equilibrada
O consumo excessivo de açúcares deve ser evitado, incluindo não apenas doces e refrigerantes, mas também sucos naturais, que podem ter efeitos semelhantes devido à falta de fibras.
Para manter a saúde bucal e geral da criança, é importante incentivar o consumo de alimentos nutritivos. Portanto, priorize frutas e verduras in natura, que ajudam na mastigação e na limpeza dos dentes.
Acompanhamento odontológico
Consultas regulares ao dentista são essenciais para prevenir e identificar problemas bucais precocemente.
O profissional pode orientar os pais sobre os melhores cuidados e, se necessário, realizar tratamentos preventivos, como a aplicação de flúor, reduzindo significativamente o risco de cárie e garantindo um sorriso saudável para a criança.
Como escolher a escova de dentes infantil?
Ao escolher a escova de dentes para crianças, é essencial optar por modelos com cerdas macias, que garantem uma limpeza eficaz sem prejudicar as gengivas delicadas. A cabeça da escova deve ser pequena, adaptada ao tamanho da boca infantil, facilitando o alcance dos dentes posteriores.
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Priorize escovas de boa qualidade e com certificações de segurança, garantindo que são seguras para o uso infantil. Lembre-se de substituir a escova regularmente, especialmente quando as cerdas se desgastarem, para manter a eficácia na limpeza dos dentes.
Gostou das dicas sobre como prevenir a cárie na infância? Compartilhe sua opinião nos comentários e nos conte: quais estratégias você usa para cuidar da saúde bucal das crianças? Vamos conversar sobre como garantir um sorriso saudável desde os primeiros anos de vida!
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** Com informações de Brazilian Journal of Implantology and Health Sciences, Ministério da Saúde e O Globo.