A regulamentação das apostas online transformou o jogo em uma atividade presente no cotidiano de muitos brasileiros. Afinal, aplicativos e sites de casas de apostas virtuais, conhecidas popularmente como bets, permitem jogar a qualquer momento, diretamente pelo celular, o que ampliou muito o alcance desse tipo de entretenimento, e também os riscos associados ao vício em apostas.
Nos últimos anos, pesquisadores e médicos têm tratado o chamado transtorno do jogo como uma questão relevante de saúde pública. Dados apresentados recentemente pela Universidade Federal de São Paulo indicam que quase 11 milhões de brasileiros apostam de modo a pôr em risco a saúde e as finanças.
O número acende o alerta sobre a importância de reconhecer os principais sintomas do vício em apostas. Por isso, neste texto, iremos analisar os sinais do transtorno, como esse tipo de dependência pode se desenvolver e quais impactos pode trazer para a vida financeira, emocional e social.
O crescimento das apostas online e seus riscos
De fato, jogos de azar sempre existiram. Durante muito tempo, essa prática estava associada a espaços físicos específicos, como bingos, cassinos ou casas de apostas. Hoje, porém, a realidade é diferente.
Com a regulação das apostas virtuais, e o avanço dos aplicativos, qualquer pessoa pode apostar usando apenas o celular. Ou seja, isso significa que o jogo está disponível praticamente 24 horas por dia, em qualquer lugar.
Segundo a especialista em dependência clínica Elizabeth Carneiro, em entrevista ao portal Drauzio Varella, a rapidez com que o jogador descobre se ganhou ou perdeu aumenta o potencial de dependência. Isso acontece porque o cérebro recebe estímulos constantes ligados à expectativa de recompensa.
Esse mecanismo ativa áreas cerebrais relacionadas ao prazer e à motivação, criando um ciclo que pode incentivar a repetição do comportamento. Com o tempo, algumas pessoas passam a apostar cada vez mais e começam a perder o controle sobre o hábito.
O tamanho do mercado de apostas no Brasil
O avanço das apostas online também pode ser observado pelos números. Um estudo da Confederação Nacional do Comércio de Bens, Serviços e Turismo estima que os brasileiros gastaram R$ 68,2 bilhões em apostas online entre 2023 e 2024.
O valor supera o orçamento anual de muitas cidades brasileiras e revela o tamanho do mercado que se formou em torno das chamadas “bets”.
Esse crescimento também está diretamente ligado à forte presença de publicidade, especialmente ligada ao esporte, e à facilidade de acesso pelo celular, como já comentamos no tópico anterior.
Mas o impacto do jogo não é apenas financeiro. Especialistas alertam que o vício em apostas pode provocar uma série de consequências na vida do jogador, incluindo problemas emocionais, familiares e profissionais.
Em reportagem do G1, o psicólogo Magnum Freire explica que o transtorno do jogo apresenta características semelhantes às dependências químicas. A diferença é que, nesse caso, não existe uma substância envolvida, mas um comportamento em si que se torna o foco da compulsão.
Sintomas de vício em apostas: os principais sinais de alerta
O vício em apostas não surge de um dia para o outro. Na maioria das vezes, essa condição se desenvolve gradualmente, com mudanças no comportamento, nas emoções e na forma como a pessoa lida com o dinheiro. A seguir estão alguns dos principais grupos de sinais observados por especialistas.
1) Sintomas comportamentais
Os sintomas comportamentais estão ligados às mudanças na rotina e na forma como a pessoa passa a organizar seu tempo em torno das apostas. Nesses casos, o jogo começa a ocupar um espaço cada vez maior no dia a dia.
Quando os seguintes comportamentos aparecem de forma repetida, o risco de dependência aumenta significativamente:
- Apostar por mais tempo do que havia planejado;
- Sentir uma necessidade urgente de voltar a jogar após perder dinheiro;
- Apostar novamente logo após ganhar, na tentativa de aumentar os ganhos;
- Mentir para familiares ou amigos sobre o tempo ou o dinheiro gasto em apostas;
- Pedir dinheiro emprestado para continuar jogando.
2) Sintomas emocionais e psicológicos
Além dos impactos comportamentais, o vício em apostas costuma afetar diretamente a saúde mental.
Muitas pessoas passam a viver em um ciclo constante de ansiedade, expectativa e frustração. A cada aposta existe a esperança de ganhar, mas quando a perda acontece surge a sensação de culpa ou desespero.
De acordo com o psiquiatra Leonardo Carriço Apostolatos, do Instituto de Psiquiatria do Hospital das Clínicas da USP, em entrevista ao portal Drauzio Varella, jogadores compulsivos frequentemente apresentam níveis elevados de estresse, ansiedade e sintomas depressivos.
Também podem surgir outros sinais emocionais importantes, como por exmeplo dificuldade para dormir, pensamentos constantes sobre apostas ou a sensação de que jogar é a única forma de aliviar preocupações.
Outro comportamento comum é apostar para escapar de problemas pessoais ou financeiros. Nesse caso, o jogo deixa de ser apenas entretenimento e passa a funcionar como uma forma de lidar com emoções difíceis.
3) O ciclo de “perseguir perdas”
Entre os sintomas de vício em apostas mais conhecidos está o chamado comportamento de perseguir perdas. Isso acontece quando a pessoa perde dinheiro e, em vez de parar, sente uma necessidade ainda maior de apostar novamente para recuperar o valor perdido.
O jogador acredita que a próxima aposta vai compensar a anterior, o que cria um ciclo contínuo de apostas e perdas. Com o tempo, esse comportamento pode levar ao endividamento e a outras consequências graves.
4) Outros sinais financeiros e sociais
Em estágios mais avançados da dependência, alguns comportamentos podem se tornar ainda mais preocupantes. Dessa forma, o jogador pode começar a negligenciar o próprio bem-estar ou o da família, deixar de cumprir compromissos financeiros importantes ou buscar dinheiro de qualquer forma para continuar apostando.
Os seguintes sinais indicam que o problema já ultrapassou o limite do entretenimento e passou a representar um risco real para a saúde mental e financeira do indivíduo:
- Vender bens ou objetos pessoais para financiar apostas;
- Pedir empréstimos com frequência;
- Pensar em cometer atos ilegais para conseguir dinheiro;
- Ter pensamentos autodestrutivos após grandes perdas.
Quem tem maior risco de desenvolver dependência
Nem todo mundo que aposta se torna dependente. No entanto, alguns fatores aumentam a vulnerabilidade.
Pesquisas indicam que pessoas com transtornos de ansiedade, depressão ou TDAH podem ter maior risco de desenvolver comportamento compulsivo em relação ao jogo.
Jovens adultos também aparecem com frequência entre os apostadores mais ativos. De acordo com dados analisados pelo Banco Central, a maioria dos jogadores no Brasil está na faixa entre 20 e 30 anos.
Fatores socioeconômicos também influenciam. Estudos mostram que pessoas de menor renda podem ser mais vulneráveis ao impacto financeiro das apostas, especialmente quando veem o jogo como uma possibilidade de ganhar dinheiro rápido.
Consequências do vício em apostas
Quando o transtorno do jogo se instala, os impactos podem ser profundos e atingir diferentes áreas da vida. Assim, entre as consequências mais comuns estão:
- Endividamento e dificuldades financeiras;
- Conflitos familiares, bem como rompimento de relações;
- Queda no desempenho profissional;
- Isolamento social;
- Aumento de sintomas de ansiedade e depressão;
- Pensamentos suicidas.
O vício em apostas tem tratamento
O crescimento das apostas online trouxe novos desafios para a sociedade. Embora muitas pessoas joguem apenas por diversão, outras acabam desenvolvendo comportamentos que podem evoluir para dependência.
Vale lembrar que o transtorno do jogo tem tratamento e pode ser controlado. O acompanhamento geralmente envolve psicoterapia, avaliação psiquiátrica, grupos de apoio e, em alguns casos, o uso de medicamentos para tratar sintomas associados, como ansiedade ou depressão.
No Brasil, pessoas que enfrentam dificuldades com apostas podem buscar ajuda em Unidades Básicas de Saúde (UBS) ou nos Centros de Atenção Psicossocial (CAPS), que oferecem atendimento gratuito pelo Sistema Único de Saúde.
Quanto mais cedo o problema é reconhecido, maiores são as chances de recuperação e de evitar consequências mais graves para a saúde, as finanças e os relacionamentos.
E você, já percebeu esses sinais em alguém próximo ou acredita que o vício em apostas precisa ser mais discutido? Compartilhe sua opinião conosco nos comentários!
* Confira também aqui no blog o post O que é dopamina e qual a sua relação com vícios e a sensação de felicidade?.
** Com informações dos portais Drauzio Varella e G1.
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