A vitamina B12 exerce um papel essencial para diversas funções do organismo, entretanto, só costumamos dar atenção para esse nutriente quando recebemos um exame apontando alterações nos resultados.
Responsável por participar da produção das células sanguíneas, da saúde do sistema nervoso e do metabolismo energético, o nutriente contribui diretamente para o bom funcionamento do corpo. Quando seus níveis ficam baixos, podem surgir sintomas que afetam desde a disposição diária até a memória e a concentração.
Por isso, neste conteúdo, vamos abordar para que serve a vitamina B12, conhecer seus principais benefícios e os sintomas de deficiência, além de trazer dicas de como manter níveis adequados desse nutriente ao longo da vida!
O que é a vitamina B12 e para que ela serve?
Também conhecida como cobalamina, a vitamina B12 faz parte do complexo B e desempenha funções indispensáveis para a saúde. O nutriente participa da formação dos glóbulos vermelhos, ajuda na síntese do DNA e contribui para o funcionamento adequado do sistema nervoso.
Além disso, a vitamina está envolvida em processos relacionados à produção de energia pelas células e ao metabolismo de proteínas, gorduras e carboidratos.
Em resumo, entre as suas principais funções estão:
- Formação e maturação das células sanguíneas;
- Manutenção da saúde neurológica;
- Participação na produção de material genético;
- Auxílio no metabolismo energético;
- Contribuição para o funcionamento cognitivo.
Benefícios da vitamina para a saúde
Quando presente em quantidades adequadas, o nutriente ajuda o organismo a realizar processos essenciais para a saúde física e mental.
Ajuda a prevenir alguns tipos de anemia
A vitamina B12 atua na produção dos glóbulos vermelhos. Quando há deficiência, essas células podem se desenvolver de forma inadequada, aumentando o risco de anemia megaloblástica.
Contribui para a saúde do sistema nervoso
Participa da manutenção das estruturas que protegem os nervos. Por isso, níveis adequados ajudam a preservar a comunicação entre cérebro e corpo.
Auxilia a memória e a concentração
Estudos têm observado uma relação entre deficiência de vitamina B12 e alterações cognitivas. Embora nem todo problema de memória esteja ligado à vitamina, sua falta pode contribuir para dificuldades cognitivas em algumas pessoas.
Participa da produção de energia
Atua em reações metabólicas que ajudam o organismo a transformar nutrientes em energia, sendo importante para o funcionamento celular.
Quais são os alimentos ricos em vitamina B12?
Como a vitamina B12 é encontrada principalmente em alimentos de origem animal, pessoas que seguem dietas restritivas precisam de atenção especial.
Entre os principais alimentos ricos no nutriente estão:
- Fígado bovino;
- Carne bovina;
- Carne suína;
- Peixes como salmão e atum;
- Ostras e mariscos;
- Frango;
- Leite e derivados;
- Ovos;
- Cereais fortificados com vitamina B12.
De acordo com informações do Hospital Albert Einstein, uma alimentação saudável contendo fontes animais costuma ser suficiente para suprir as necessidades da maioria das pessoas.
O que causa a deficiência de vitamina B12?
A deficiência de B12 costuma ocorrer por dois motivos principais: ingestão insuficiente ou dificuldade de absorção.
Em alguns casos, a pessoa consome quantidades adequadas do nutriente, mas o organismo não consegue aproveitá-lo corretamente.
Dessa forma, as causas mais comuns para deficiência de vitamina B12 incluem:
- Dietas vegetarianas e veganas sem acompanhamento nutricional;
- Problemas gastrointestinais que dificultam a absorção;
- Doença celíaca;
- Doença de Crohn;
- Cirurgias bariátricas;
- Uso prolongado de alguns medicamentos, como metformina e antiácidos;
- Redução da acidez do estômago, situação comum em idosos.
Sintomas de falta de vitamina B12: quando ficar atento?
Os sintomas de deficiência podem surgir lentamente e, muitas vezes, passam despercebidos durante meses ou até anos.
Isso acontece porque o organismo consegue armazenar grandes quantidades da vitamina, especialmente no fígado, utilizando essas reservas quando a ingestão diminui.
Entre os sintomas mais comuns da deficiência de vitamina B12 estão:
- Cansaço excessivo;
- Fraqueza;
- Tonturas;
- Falta de ar aos esforços;
- Palidez;
- Dificuldade de concentração;
- Problemas de memória;
- Alterações de humor;
- Formigamento nas mãos e nos pés;
- Sensação de queimação na língua.
Em casos mais avançados, podem surgir alterações neurológicas mais importantes, incluindo dificuldades para caminhar, perda de sensibilidade e comprometimento cognitivo.
Vitamina B12 baixa pode causar problemas neurológicos?
Sim. O nutriente exerce papel importante na manutenção do sistema nervoso e sua deficiência prolongada pode provocar danos neurológicos.
Segundo informações do Manual MSD, a falta da vitamina pode causar alterações na sensibilidade, fraqueza muscular, perda de reflexos e dificuldades motoras. Em situações mais graves, também podem ocorrer confusão mental e sintomas semelhantes aos observados em quadros de demência.
Por esse motivo, identificar e tratar a deficiência precocemente é fundamental.
Como saber se os níveis de vitamina B12 estão adequados?
A avaliação dos níveis de vitamina é realizada por meio de exames laboratoriais solicitados por médicos ou nutricionistas.
Além da dosagem da vitamina no sangue, outros exames podem ser utilizados para complementar a investigação, especialmente quando existe suspeita de deficiência associada à anemia.
Os valores considerados adequados podem variar entre laboratórios, idade e condições clínicas. Por isso, a interpretação dos resultados deve sempre ser feita por um profissional de saúde.
Como funciona a suplementação de vitamina B12?
Quando a deficiência é confirmada, a suplementação pode ser recomendada.
O tratamento varia conforme a causa e a gravidade do quadro. Em algumas situações, a reposição é feita por comprimidos. Já nos casos de deficiência mais importante ou quando existem problemas de absorção, podem ser necessárias aplicações injetáveis.
Importante frisar que a suplementação deve ser individualizada e acompanhada por profissionais capacitados. Afinal, a automedicação pode levar tanto a deficiência por doses abaixo do necessário quanto ao uso inadequado de doses elevadas.
Como manter bons níveis de vitamina B12?
Manter níveis adequados de vitamina B12 depende principalmente de alguns cuidados simples no dia a dia.
Nesse sentido, ter uma alimentação equilibrada e ingerir regularmente fontes alimentares da vitamina são medidas importantes para prevenir a deficiência.
Além disso, pessoas que seguem dietas restritivas, como vegetarianos e veganos, devem contar com acompanhamento nutricional para garantir a ingestão adequada do nutriente.
Também é recomendado realizar exames periódicos quando houver fatores de risco para deficiência e seguir corretamente a suplementação prescrita pelo médico ou nutricionista, quando essa for necessária.
FAQ: dúvidas frequentes sobre vitamina B12
Para que serve a vitamina B12?
O nutriente participa da formação dos glóbulos vermelhos, da produção de DNA, do metabolismo energético e do funcionamento adequado do sistema nervoso.
Quais são os sintomas de vitamina B12 baixa?
Os sintomas podem incluir cansaço, fraqueza, tontura, formigamento nas mãos e nos pés, dificuldade de concentração, alterações de memória e anemia.
Quais são os alimentos ricos em vitamina B12?
Carnes, peixes, ovos, leite e derivados estão entre as principais fontes naturais da B12.
Quem tem mais risco de deficiência de vitamina B12?
Veganos e vegetarianos sem acompanhamento nutricional adequado, idosos, pessoas que fizeram cirurgia bariátrica e indivíduos com doenças gastrointestinais estão entre os grupos mais suscetíveis.
Quando a suplementação de vitamina B12 é necessária?
A suplementação é indicada quando exames confirmam deficiência ou quando existe risco aumentado de desenvolvê-la, sempre com orientação profissional.
Seus níveis de vitamina B12 estão em dia?
Como vimos, a vitamina B12 participa de processos essenciais para o funcionamento do organismo e sua deficiência pode impactar a energia, a saúde neurológica e a qualidade de vida.
Por isso, manter uma alimentação equilibrada, realizar exames quando necessário e buscar orientação profissional são medidas importantes para preservar níveis adequados desse nutriente.
Você já realizou exames para verificar seus níveis de vitamina B12 ou já realizou suplementação? Compartilhe sua experiência conosco nos comentários!
* Confira também aqui no blog o post Suplementação a partir dos 50 anos: veja vitaminas e minerais essenciais.
** Com informações do Hospital Albert Einstein e Manual MSD.
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